Rerum Novarum: duidelijke engagementen voor strijd tegen kinderarmoede
Met Rerum Novarum, de christelijke dag van sociale bewogenheid in zicht, roept Groen-voorzitter Wouter Van Besien alle niveaus op om samen in te zetten op kinderarmoedebestrijding: “Vandaag leven 140 000 Vlaamse kinderen in armoede, in onze steden loopt dit op tot 22%. Federaal, Vlaams en lokaal is veel doortastender beleid nodig om dit probleem terug te dringen. “Handen af van de kinderbijslag” roepen maar ondertussen federaal de uitkeringen flink verlagen, is de verkeerde aanpak. Ook lokaal moet er veel meer gebeuren, via de OCMW’s en de kinderopvang.”
“Ieder Vlaams kind verdient dezelfde kansen,” stelt Van Besien. “Veel mensen ontvangen vandaag uitkeringen onder de armoedegrens, vaak ook jonge mensen met kinderen. Als je ziet dat in de provincies Antwerpen en Limburg de kinderarmoede de laatste tien jaar quasi is verdubbeld, van 5,8% tot 11,4% en van 5,8% tot 10,1%, dat in Gent 15% van de kinderen in armoede worden geboren en in Antwerpen 22%, dan is het duidelijk dat doortastende maatregelen dringend nodig zijn, en dit op alle niveaus.”
De gemeenteraadsverkiezingen van 2012 kunnen een momentum opleveren om krachtdadig op te treden tegen de toenemende kinderarmoede in Vlaanderen. De armoedebarometer toonde aan dat werk de beste bescherming is tegen armoede. “We moeten ervoor zorgen dat op zoek gaan naar werk ook haalbaar is voor gezinnen met kinderen en vooral alleenstaande ouders. Kinder- en naschoolse opvang moet dus ook voor hen toegankelijk en haalbaar zijn. Inkomensgerelateerde dagprijzen en het gericht openen van extra plaatsen in kansarme wijken, maken deel uit van een slim beleid dat inzet op het structureel wegwerken van de armoede,” aldus Van Besien.
De OCMW’s spelen daarnaast een belangrijke rol omdat zij voor aanvullende steun kunnen zorgen bovenop het leefloon of andere uitkeringen, zeker voor gezinnen met kinderen. Concreet gaat het dan bijvoorbeeld om bijpassingen voor medische kosten of schoolkosten. Ook in de strijd tegen de verborgen armoede is het OCMW een belangrijke partner. OCMW’s kunnen hier veel actiever in optreden door zelf de wijken in te trekken om armoede op te sporen en door rechten automatisch toe te kennen zodat mensen daadwerkelijk de steun krijgen waar ze recht op hebben.
Groen vraagt duidelijke engagementen van de andere partijen en in het bijzonder aan de christen-democraten. “Onder druk van het ACW heeft CD&V altijd gezegd dat armoedebestrijding voor haar een prioriteit is. Ex-premier Yves Leterme beloofde ooit dat hij 2 miljard zou investeren in de uitkeringen. Vandaag roept Wouter Beke “Handen af van de kinderbijslag”, maar wat is de harde realiteit? De federale regering mét CD&V, sp.a en Open-VLD verlaagde vorige week de werkloosheidsuitkeringen met 25%, tot een flink stuk onder de armoedegrens," stelt Van Besien vast.
Diezelfde regering vermindert de enveloppe voor de welvaartsvastheid van de uitkeringen met 40%. De belofte van premier Di Rupo om de minimumpensioenen op te trekken tot 1150€, sneuvelde in het regeerakkoord. De kinderarmoede stijgt onrustwekkend, terwijl het VIA-plan van de Vlaamse regering waarvan ook de CD&V deel uitmaakt, een halvering tegen 2020 belooft. Intussen blijft het wachten op de beloofde huursubsidies, op een maximumfactuur voor huur, op een hervorming om de kosten voor groene stroom te drukken, op doortastende maatregelen in het onderwijs om de achterstand van kansengroepen daar weg te werken. "Het is duidelijk dat de CD&V in de regeringen waarin ze zit, niet in staat is om haar agenda van armoedebestrijding door te drukken,” besluit Van Besien.
Contact: Wouter Van Besien -
